體育播報1月21日宣 韓國媒體“OSEN”發表文章，援引了韓國前國腳李榮杓的評論，目前擔任KBS電視臺足球解說的李榮杓在昨晚U23亞洲杯半決賽后對韓國U23的表現提出了批評。李榮杓曾效力于埃因霍溫、熱刺、多特蒙德等俱樂部，并以主力身份參加了2002年世界杯。

李榮杓認為，昨晚對陣日本U23的失利是“全方位的競技水平落后”，球隊進攻組織混亂，缺乏有效配合，戰術無法執行；防守壓迫缺乏組織性，頻繁被對手穿透性傳球打穿。基本功方面，球員連基本的停球等技術動作都顯生疏，場面“令人窒息”。

李榮杓指出，韓國足球仍固守“舊方式”，而日本足球則在成功踐行現代足球所強調的節奏、速度和壓迫，這意味著足球哲學和發展方向上的差距，尤其是令人絕望的年齡對比：平均年齡比日本隊大近2歲的韓國隊（21.1歲vs19.4歲），在場上卻被更年輕的對手壓制。

對于李榮杓的看法，文章指出雙方差距遠超一場比賽的勝負，而是指向韓國足球在青訓質量、戰術理念、人才培養乃至未來發展潛力上，與日本相比已出現令人擔憂的、全方位的“斷層式差距”，尤其是孫興慜未來退役之后更增加危機感。